1920-luvun lopulla Corto Maltese palkataan Meksikoon tehtävänään neuvotella antiikkiesineiden hankkiminen häikäilemättömälle arkeologille. Mutta kuten aina ei kaikki suju suunnitelmien mukaan vaan Corto vedetään mukaan salakuljettamaan aseita katolisille kapinallisille, jotka taistelevat hallitusta vastaan. Corto löytää kapinallisten joukosta kaksi vanhaa tuttavaansa, munkki Rasputinin ja irlantilaisen Banshee O`Dannan.

Elämänviiva on Hugo Prattin henkeen ja tyyliin piirretty laadukas sarjakuvaseikkailu.